Lo storico cinema Odeon di Doncaster (Inghilterra) potrebbe essere raso al suolo per fare posto ad un casinò. La proprietà Lazarus Properties vuole demolire l’edificio art-decò per sostituirlo con un complesso del valore di 13 milioni di sterline che includerà negozi, ristoranti, una palestra, un casinò e degli uffici. Il costruttore di Doncaster ha già presentato il progetto per una struttura da quasi 7.000 metri quadrati.

Lazarus ha detto che il progetto è fondamentale per il futuro del centro città e che farà da esempio per i futuri edifici di Doncaster. Un gruppo di pressione, il Friends of Doncaster Odeon, sta tuttavia sperando che l’English Heritage decida di garantire lo status di edificio protetto al cinema per poterne fermare la demolizione. Lazarus ha comperato l’ex cinema situato in Hall Gate nel marzo 2008 per una cifra non rivelata. Il cinema è rimasto vuoto dopo la proiezione dell’ultimo film avvenuta lo scorso aprile. Nei suoi giorni migliori, il cinema aveva ospitato celebrità quali i Beatles, Buddy Holly, Little Richard e i Rolling Stones.

Lazarus è stata coinvolta in numerosi progetti immobiliari di alto livello nel centro della città, compreso l’ex Bradford Row - ora Lazarus Walk - e Priory Walk. Ora sta costruendo un hotel da 12 milioni di sterline in High Fisher Gate e un edificio per uffici nei pressi dell’Odeon. L’offerta per il casinò è la prima presentata negli ultimi anni. Il sindaco Martin Winter aveva attaccato pubblicamente l’idea di un super casinò nel comune già nel 2004. Cinque anni fa aveva detto ai consiglieri che un super casinò avrebbe portato ad una perdita di posti di lavoro nel pub e nei club esistenti nel centro città sottraendo clienti, e che un casinò non sarebbe stato costruito sotto i suoi occhi.

Il comitato di pianificazione cittadino dovrà prendere una decisione in merito al concedere il permesso di costruzione. Non è ancora stata fissata una data ma si spera che venga deciso qualcosa entro il 13 maggio. Se verrà dato il via libera questo sarà l’unico casinò a Doncaster. Qualsiasi nuovo casinò dovrà prioritariamente ottenere una licenza in accordo con i termini del Gambling Act del 2005. Il documento che dichiara le politiche comunali in materia di gioco d’azzardo non mostra alcun divieto verso i casinò. Secondo tale documento ogni progetto dovrà essere giudicato in base ai suoi vantaggi e verranno considerato fattori quali la sua dimensione e la vicinanza alle scuole.

Glyn Smith della Lazarus Properties ha dichiarato: “Questo è un altro esempio dei grandi investimenti che la Lazarus Properties sta facendo per aiutare il rinnovamento del centro di Doncaster. Per la vitalità e la sostenibilità futura della città, è fondamentale che nuove strutture vengano costruite nel centro città. Questo progetto attirerà nuovi affari ed investimenti nel centro città.”

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